六百年生きていた蝶

1966年7月17日、セイロン南部のケビリッタにあるタウジヤ寺の地下から、

立派な青銅で作られた大きな箱が発見された。

「きっと、この中には名僧のミイラがはいっているのだ。」

坊さんたちは、その箱をはこびだし、あけてみたところ、中にはゾウの白骨体がはいっていた。

それは、お寺の文献にかかれているところによれば（原文ママ）六百年前、タウジヤ寺が作られたとき、

「聖体」として、うめられたものであった。

「この銀箱は？」

ゾウの鼻がもっていたと思われるところに、みかん箱くらいの銀で出来た箱があった、

「なんだろう？」

その銀箱をあけた坊さんたちは、おどろきに声も出なかった。

なんと、箱の中から黒と黄金色の二羽のチョウがとびだし、坊さん達の手にかみついたのだ（歯は？ ねえ、歯は？）。

チョウはしばらくのあいだ、寺の中をとびまわっていたが、やがて、どこともなく姿を消してしまった。

六百年ものあいだ、どうしてこのチョウが生きていることができたのか？　それはまったくのなぞだ。

おしまひ